在影響非傳染性慢性疾病的各種風險中，老化是主要因素，因此需要針對老化過程採取介入措施。近年來，採取含「甲基適應素（methyl adaptogens）」甲基化飲食成為備受矚目的營養介入策略，對於減緩老化具有顯著的潛在益處。一項研究結果，一群年齡50～72歲間的中老年男性，在多吃包括薑黃、莓果、大蒜、迷迭香、綠茶這5種食物，加上生活作息調整8週後發現，以「DNA甲基化時鐘」測量身體生物年齡，受測者生物年齡平均年輕超過2歲，有些人甚至逆轉將近9歲。

  研究指出薑黃、莓果、大蒜、迷迭香、綠茶等食物都富含多酚類天然化合物，可以調節體內甲基供應與使用，幫助維持DNA甲基化的平衡。除多酚類外，甲基適應素還包括S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）、葉酸、維生素B12、膽鹼與β-甘胺酸等，它們參與「一碳代謝路徑」，其為一條主導甲基化反應的重要生化通路。常見的甲基適應素食物包括有，

• 葉酸來源：深綠色葉菜（如菠菜、羽衣甘藍）、豆類、酪梨
• 維生素B12來源：魚類、貝類、雞蛋、動物肝臟
• 膽鹼來源：蛋黃、大豆、花椰菜
• β-甘胺酸（Betaine）來源：甜菜、全穀類（如小麥胚芽）、莧菜
• S-腺苷甲硫氨酸（SAMe）：雖多以補充劑形式攝取，但其前驅物可從高蛋白飲食如雞肉、魚與蛋中獲得。

這些有關甲基化飲食延緩老化的研究，支持了早期對地中海飲食和傳統日本飲食的研究結果，這兩種飲食都以其健康益處而聞名。

  我們的外貌雖會顯露出年齡，但生物年齡更能反映細胞的實際老化狀態，而細胞中「DNA甲基化」訊號是解開箇中奧秘的關鍵角色，它決定要打開或關閉哪些基因，這些基因與修復、抗發炎、或是衰老有關。當甲基化平衡被破壞，身體修復能力下降、發炎指數增加、細胞加速衰老，人就會老化得很快。

  而「DNA甲基化時鐘」，就是透過測定這些基因的水平狀態，來評估細胞到底有多「老」。比起實際年齡，DNA甲基化時鐘是更精準的老化指標。

參考資料：

1. Jamie L. Villanueva, Alexandra Adorno Vita, Heather Zwickey, Kara Fitzgerald, Romilly Hodges, Benjamin Zimmerman, Ryan Bradley. (2025). Dietary associations with reduced epigenetic age: a secondary data analysis of the methylation diet and lifestyle study. Aging (Aging-US), 17(4), 994.